Dead Flesh Stigma – Necrocosmic Death Ritual [Werewolf Records]

Industrial black metal is a very late 90’s concept, born out of the expansion and “commercial” success of a genre that, on paper, was conceived as the most conservative and underground expression of extreme metal, but instead quickly became the most experimental one, and even quite popular (both for the music, the lore linked to true crime, and the myriad of books about the second wave black metal music, philosophy, and protagonists).

El black metal industrial es un concepto que surgió a finales de los 90, fruto de la expansión y el éxito «comercial» de un género que, en teoría, estaba concebido como la expresión más conservadora y underground del metal extremo, pero que rápidamente se convirtió en la más experimental e incluso bastante popular (tanto por la música como por el lore vinculado a crímenes reales y la multitud de libros sobre la segunda ola del black metal, su filosofía y sus protagonistas).

Actually, there has been a link between industrial/noise/dark ambient and black metal almost from the start: Swiss project Samael incorporated industrial metal elements in their 1994 album Ceremony of Opposites, a novelty for the time, Swedish band Abruptum mixed these genres already in their early 90’s albums Obscuritatem Advoco Amplectere Me and In Umbra Malitiae Ambulabo, In Aeternum In Triumpho Tenebrarum, while Norwegian pioneer Mysticum introduced the use of drum machine and a certain mechanical feeling in their 1996 album In The Stream Of Inferno. On the other side of the barricade, we have to remember the seminal work of MZ. 412, especially the album Burning The Temple Of God, In Slaughter Natives, and the overall influence of black metal music and philosophy on death-industrial. 

De hecho, la conexión entre el industrial/noise/dark ambient y el black metal existe casi desde sus inicios: el proyecto suizo Samael incorporó elementos de metal industrial en su álbum de 1994 Ceremony of Opposites, algo novedoso para la época; la banda sueca Abruptum mezcló estos géneros ya en sus trabajos de principios de los 90, como Obscuritatem Advoco Amplectere Me e In Umbra Malitiae Ambulabo, In Aeternum In Triumpho Tenebrarum; mientras que el pionero noruego Mysticum introdujo el uso de caja de ritmos y una sensación mecánica en su disco de 1996 In The Streams Of Inferno. Del otro lado de la barricada, no podemos olvidar el trabajo seminal de MZ.412, especialmente su álbum Burning The Temple Of God, así como In Slaughter Natives y la influencia general del black metal en el death-industrial.

But, after the release of the first The Matrix movie in 1999, the gates were open and the scene was literally flooded by a plethora of releases inspired both in aesthetics and sound from cyberpunk, electronic music and industrial leanings: Dødheimsgard shocked their fans with 666 International, a mix of industrial rock, EBM, black metal, avantgarde jazz and classical elements, The Kovenant went from symphonic black metal to almost pure industrial metal ala Rob Zombie with Animatronic, Satyricon left the previous medieval atmospheres for the urban soundscapes of Rebel Extravaganza, Gorgoroth used noise and industrial sounds in Incipit Satan, and even the cult band Mayhem went fully experimental with Grand Declaration Of War, while the super-group Thorns delivered one of the finest examples of the subgenre with their self-titled album.

Pero tras el estreno de The Matrix en 1999, las compuertas se abrieron y la escena se inundó de lanzamientos inspirados tanto estética como sonoramente en el cyberpunk, la música electrónica y el industrial: Dødheimsgard sorprendió con 666 International, una mezcla de rock industrial, EBM, black metal, jazz avantgarde y elementos clásicos; The Kovenant pasó del black metal sinfónico a un industrial metal al estilo Rob Zombie con Animatronic; Satyricon abandonó sus atmósferas medievales por los paisajes urbanos de Rebel Extravaganza; Gorgoroth usó noise y sonidos industriales en Incipit Satan; e incluso la legendaria Mayhem se volvió experimental con Grand Declaration Of War. Mientras tanto, el supergrupo Thorns entregó uno de los mejores ejemplos del subgénero con su álbum homónimo.

Later projects further developed the scope and extension of industrial black metal with albums like Aborym’s Without Human Intervention, a cyborg made of black metal, industrial and hard techno, Diabolicum’s The Dark Blood Rising, influenced by European electro-industrial, …And Ocean’s A.M.G.O.D, a cyber-symphonic experience with ambient and psychedelic aspects, Blacklodge’s Solarkult, a robotic black metal descendant of Mysticum, and so on. This mutation of the genre never went away, but after the first decade of the new millennium it stayed as a dedicated niche without much of coverage or exposure.

Proyectos posteriores expandieron el black metal industrial con discos como Without Human Intervention de Aborym (un cyborg de black metal, industrial y hard techno), The Dark Blood Rising de Diabolicum (influenciado por el electro-industrial europeo), A.M.G.O.D de …And Oceans (una experiencia ciber-sinfónica con toques ambient y psicodélicos), Solarkult de Blacklodge (un black metal robótico heredero de Mysticum), entre otros. Esta mutación del género nunca desapareció, pero tras la primera década del nuevo milenio se mantuvo como un nicho especializado, sin mucha difusión.

Dead Flesh Stigma is Finnish one-man project from V-KhaoZ (Ville Pallonen), an artist already behind names like Druadan Forest, Vargrav and Sorgetid, an output dedicated to the revival of the sound typical of 90’s industrial black metal, a stripped-down and mechanical version the black metal template dominated by samples, beats, atmospheric keys and loops of guitar that works as epic vortexes. The album sees a series of guest vocals from the Finnish scene: Jukka Pitkänen and Tomi Kalliola of Azaghal, Lauri Penttilä aka Satanic Warmaster, The True Werwolf, and a myriad of other projects, as well as the owner of Werewolf Records, and Markus Tuonenjoki of Desolate Shrine.

Dead Flesh Stigma es un proyecto en solitario del finlandés V-KhaoZ (Ville Pallonen), artista detrás de bandas como Druadan Forest, Vargrav y Sorgetid, y que aquí revive el sonido típico del black metal industrial de los 90: una versión cruda y mecánica del black metal, dominada por samples, beats, teclados atmosféricos y loops de guitarras que funcionan como vórtices épicos. El álbum cuenta con voces invitadas de la escena finesa: Jukka Pitkänen y Tomi Kalliola de Azaghal, Lauri Penttilä (alias Satanic Warmaster, The True Werwolf y dueño de Werewolf Records), y Markus Tuonenjoki de Desolate Shrine.

Worms And Eyes, Eyes As Worms starts with subtle distortions and noises, but soon it explodes into a galloping cyber-black metal mantra with harsh vocals and impetuous guitars underlined by eerie, epic keys. A well balanced mix of proper black metal sounds and industrial structures showcases the nature of the album, and the fallowing track Farewell To The Flesh sounds as a continuation of this path, adding grim samples and employing mid-tempo section in which strange shrilling sounds have their place. Even now, proper old-school black metal moments can be found among the chaotic and robotic soundscape.

Worms And Eyes, Eyes As Worms comienza con distorsiones sutiles y ruidos, pero pronto estalla en un mantra de cyber-black metal galopante, con voces ásperas y guitarras impetuosas subrayadas por teclados inquietantes y épicos. Una mezcla equilibrada de sonidos black metal y estructuras industriales define el álbum, y el siguiente tema, Farewell To The Flesh, sigue esta línea, añadiendo samples oscuros y pasajes mid-tempo con sonidos estridentes. Incluso aquí, entre el caos robótico, hay momentos de black metal old-school.

Black Harvest takes a hint or two from Aborym with its pulsating rhythms akin to techno, and its sudden industrial moments with obsessive, slow-paced, dark ambiances. The songwriting its top-notch, the changes of peace well placed, and enthralling fast attacks are never too far away. The House Ov Satan pt.1 – Pure Denial Of Life explores psychedelic and acid harshness, while not forgetting the use of keys and hypnotizing guitar loops; the influence of avantgarde acts like Dødheimsgard is undeniable, but the project keeps its identity without falling into plagiarism. The titled track ups the ante in brutality, giving us an abrasive ride intermixed with interesting key-melodies and futuristic atmospheres.

Black Harvest toma influencias de Aborym, con ritmos pulsantes cercanos al techno y momentos industriales repentinos, ambientaciones oscuras y obsesivas. La composición es impecable, con cambios de ritmo bien colocados y ataques veloces que no se hacen esperar. The House Ov Satan pt.1 – Pure Denial Of Life explora la crudeza psicodélica y ácida sin olvidar los teclados y los loops hipnóticos de guitarra; la influencia de proyectos avantgarde como Dødheimsgard es innegable, pero el proyecto mantiene su identidad sin caer en el plagio. La canción homónima sube la brutalidad, ofreciendo un viaje abrasivo entremezclado con melodías de teclado y atmósferas futuristas.

In The Shadows Of The Conqueror is a triumphal black metal piece with majestic drum machines and no-nonsense assaults characterized by a frost-bitten quality that fully qualifies it as rooted in Scandinavian black metal. The Mysticum influence is strong here, and we have what is probably the most straight-forward moment in the album, a mechanical old-school black metal piece crowned by vocal samples and epic keys. The House Ov Satan pt.2 – The Dreamlike Triumph Of Rebirth reintroduces experimental takes with its slow-paced movements and noisy distorted guitars opposed by ethereal choruses, a sort of malevolent and mechanical anti-ballad that collapse into a delicate finale, guiding us toward the outro Trapped In False Reality, a theatrical play on suspended tension, eerie laments, and piano keys.

In The Shadows Of The Conqueror es una pieza triunfal de black metal con cajas de ritmos majestuosas y ataques directos de calidad gélida, arraigados en el black metal escandinavo. La influencia de Mysticum es fuerte aquí, en lo que probablemente es el momento más clásico del álbum: un black metal old-school mecánico, coronado por samples vocales y teclados épicos. The House Ov Satan pt.2 – The Dreamlike Triumph Of Rebirth reintroduce experimentación con pasajes lentos y guitarras distorsionadas enfrentadas a coros etéreos, una suerte de anti-balada mecánica y malévola que colapsa en un final delicado, llevándonos al outro Trapped In False Reality, un juego teatral de tensión suspendida, lamentos inquietantes y pianos.

Necrocosmic Death Ritual is a quite strong effort from what is one of the most interesting scene in extreme metal, the Finnish one, a leading nation in both traditional and forward-thinking black and death metal. Dead Flesh Stigma use at their advantage the first element in order to conceive proper structures and songwriting, while employing the second so that the music ventures in original and interesting territories where 90’s elements are enhanced by a modern production. Probably people not interested in black metal won’t really like what at its core is 100% an album of the genre, but whoever is interest and it and in industrial sounds, will find here what could be the start of something great.

Release date: September 14th, 2024.
Text by: Davide Pappalardo.

Necrocosmic Death Ritual es un trabajo sólido de una de las escenas más interesantes del metal extremo: Finlandia, líder tanto en black/death metal tradicional como vanguardista. Dead Flesh Stigma aprovecha el primer elemento para construir estructuras y composiciones sólidas, mientras emplea el segundo para adentrarse en territorios originales donde los elementos de los 90 se ven potenciados por una producción moderna. Quienes no estén interesados en black metal quizá no conecten con un disco que, en esencia, es 100% del género, pero los amantes del black metal y los sonidos industriales encontrarán aquí lo que podría ser el inicio de algo grande.
Fecha de lanzamiento: 14 de septiembre de 2024.
Texto: Davide Pappalardo.