Broken English Club – Songs Of Love And Decay [Dekmantel Records]

Oliver Ho has always been a quality name in the field of techno and experimental electronic music, and Broken English Club is perhaps his most accomplished project. Under this moniker he perfectly blends dancefloor-oriented structures informed by techno, EBM, and a taste for industrial-tinged experimentation, giving us a proper example of techno-industrial music.

Oliver Ho siempre ha sido un nombre de calidad en el ámbito del techno y la música electrónica experimental, y Broken English Club es quizá su proyecto más logrado. Bajo este alias, fusiona a la perfección estructuras orientadas a la pista de baile, inspiradas en el techno, el EBM y un gusto por la experimentación industrial, ofreciéndonos un ejemplo paradigmático del techno-industrial.

Part of Dekmantel UFO Series, the new album Songs Of Love And Decay is dedicated to the memory of Juan Mendez aka Silent Servant, a pivotal figure for both the techno-industrial scene as a whole, and Broken English Club career – the projected debuted on Mendez’s Jealous God more than ten years ago. It’s no surprise then that we find here an eerie, dark sound with roots in 90’s techno, wave music, post-punk, and of course industrial leanings, cementing familiar aesthetics.

Parte de la Dekmantel UFO Series, el nuevo álbum Songs Of Love And Decay está dedicado a la memoria de Juan Mendez, alias Silent Servant, figura clave tanto para la escena techno-industrial en general como para la carrera de Broken English Club – el proyecto debutó en el sello Jealous God de Mendez hace más de diez años -. No es de extrañar, pues, que aquí encontremos un sonido inquietante y oscuro, con raíces en el techno de los 90, el wave, el post-punk y, por supuesto, influencias industriales, consolidando una estética familiar.

If A Shallow Lake its a subtle, cinematic introduction informed by modern dark ambient, droning samples underlined by moody synths and spectral, sparse vocals, Crawling goes for the throat with its brooding and obsessive tribal/industrial setting supported by hard kicks, snares and cymbals in atavistic warehouse-sound in which past and present collide. The track grows in intensity, reaching robust techno deliveries that move amidst abrasive distortions.

Si A Shallow Lake es una introducción sutil y cinematográfica, marcada por el dark ambient moderno con samples drones, sintetizadores atmosféricos y voces espectrales y dispersas, Crawling va directo a la yugular con su ritmo tribal/industrial obsesivo y sombrío, apoyado por bombos duros, cajas y platos en un sonido de almacén atávico donde pasado y presente colisionan. El tema gana en intensidad, alcanzando entregas de techno robusto que se mueven entre distorsiones abrasivas.

Love And Decay is an updated version of early 90’s techno, mutated by subtle darkness in the backline, but enriched by captivating synth sounds, as well as hypnotizing rhythmic mantras. The second half sees an engaging crescendo with an aptly placed refrain. Vessel Of Skin is a love letter to 80’s minimal-wave with post-punk influences, a skeletal affair suspended between nocturnal emanations, strident feedbacks, and ghostly vocals, while Night Fall is a majestic techno/EBM piece that reminds us of A Split Second lesson in obsessive synth-lines and pulsating beats underlined by eerie melodies.

Love And Decay es una versión actualizada del techno de principios de los 90, mutada por una oscuridad sutil en la base pero enriquecida con sonidos de sintetizador cautivadores y mantras rítmicos hipnóticos. La segunda parte del tema presenta un crescendo envolvente con un estribillo colocado con acierto. Vessel Of Skin es una carta de amor al minimal-wave ochentero con toques post-punk, un esqueleto sonoro suspendido entre emanaciones nocturnas, retroalimentaciones estridentes y voces fantasmales, mientras que Night Fall es una pieza majestuosa de techno/EBM que recuerda a las lecciones de A Split-Second en líneas de sintetizador obsesivas y beats pulsantes subrayados por melodías inquietantes.

Lost Gods surprises us with its electro-industrial drama structured by syncopated, chopped movements and droning synths, a track destined to fragment itself during its second half, a dark vortex of sharp sound-shards. Sacred Sacrifice is an ambient moment that works as a sound-ocean in which deceptive tranquility hides controlled bursts of darkness and distortion, while Ghost develops some of the elements of the previous track into a return to dark techno territories, a spectral number for late-night dancefloors and robotic ceremonies.

Lost Gods nos sorprende con su drama electro-industrial, estructurado por movimientos sincopados y cortantes, junto a sintetizadores drones, un tema destinado a fragmentarse en su segunda mitad, un vórtice oscuro de esquirlas sonoras afiladas. Sacred Sacrifice es un momento ambient que funciona como un océano sonoro donde una tranquilidad engañosa esconde estallidos controlados de oscuridad y distorsión, mientras que Ghost retoma elementos del tema anterior para regresar a territorios de dark techno, un número espectral para pistas de baile nocturnas y ceremonias robóticas.

The work ends with The Occult Body, and exercise in crawling, weird atmospheres informed by creepy vocals and melancholy sounds, underlined by a retro-futuristic rhythmic pattern that adds electro qualities to the more organic surface. A modern vision of experimental music in which we find tribal innuendos too, completing the strange, but compelling, journey it offers.

El trabajo cierra con The Occult Body, un ejercicio en atmósferas reptantes y extrañas, marcado por voces inquietantes y sonidos melancólicos, apoyados por un patrón rítmico retrofuturista que añade cualidades electro a su superficie más orgánica. Una visión moderna de la música experimental, con guiños tribales que completan el extraño, pero fascinante, viaje que propone.

Songs Of Love And Decay is a remarkable work rich in sound and spirit, a mutating-but-coherent experience with a precise mood developed by tracks that touch different styles and structures, but at the same time work as a whole too. This is on the same quality-level of the best works of the time between 2007 and 2015, arguably the best periods for the genre, and it showcases a producer and artist ahead of the game and capable of referring to the past without going retro, instead looking forward. A must-have.

Release date: March 21th, 2025.
Text by: Davide Pappalardo.

Songs Of Love And Decay es un trabajo notable, rico en sonido y espíritu, una experiencia mutante pero coherente, con un mood preciso desarrollado por temas que exploran estilos y estructuras diversas que funcionan también como un todo. Está al mismo nivel de calidad que los mejores trabajos del período entre 2007 y 2015, posiblemente la mejor época del género, y demuestra que su creador es un productor y artista adelantado a su tiempo, capaz de referenciar el pasado sin caer en lo retro, mirando siempre hacia adelante. Un imprescindible.

Fecha de lanzamiento: 21 de marzo, 2025.
Texto: Davide Pappalardo.