Qual – Love Zone [Fabrika Records]

William Maybelline’s project Qual has been for ten years an outlet for his interest in hard-hitting EBM/electro-industrial music informed by 80s and 90s dark electro, as well as contemporary techno EBM.

Walking the same fine line between self-awareness, camp, irony and seriousness, he walks in his main project Lebanon Hanover (there playing post-punk/darkwave together with Larissa Iceglass), he explores freely haunting atmospheres, robotic rhythms, and surreal soundscapes.

Love Zone is the fourth full-length of the outfit, and probably its most varied output to date; the usual EBM, techno, and industrial elements (which he explores in his other project General Dynamics, together with SARIN, too) are married to a greater quantity of minimal synth, new wave and darkwave leanings, giving us a moody and somewhat «evocative» soundscape.

Teck Neck welcomes us with its throbbing basslines and caustic kicks, as well as Maybelline’s dramatic vocals and eerie synth sounds. The track presents us with an updated version of 80s electro-industrial, setting the tone of the album. Express Elevator To Hell follows suit with a highly ironic and humorous electro-goth piece about the perils of modern operating systems, complete with themed samples, while Love And Caressment mixes techno-pop with darker EBM moments, offering an enthralling pastiche.

Come With Me is the highlight of the album, a perfect example of creepy, seducing, slow-tempo electro vibes enhanced by shrieking vocals and well-placed synth melodies with melancholic qualities, For A Moment of Happiness delivers minimal synth sounds with nocturnal atmospheres, not far from Boy Harsher style, and engrossing post-punk guitars, underlining what seems to be anti-drug lyrics.

The second half of the album offers the robust and robotic Death And Destruction, another homage to 80s electro-industrial intermixed with goth undertones, the bat-cave-goes-electronic trip of Beyond This Madness, a track ready to explore faster club sounds after its slow-burn introduction, the «almost witch house» title track, with its high-pitched keyboard effects, and the final episode Scroll Your Brains Out, a stomping techno EBM attack with 90s influences and obsessive motifs.

Love Zone showcases a very personal, and idiosyncratic, artistic vision, both in sound, themes and aesthetics. The love for, and knowledge of, different eras of dark, alternative, electronic and industrial music is quite clear while listening to the tracks, but everything is filtered by Maybelline’s unique blending of styles, giving us something that goes well beyond simple homage. Lovers of the project, and of underground, dark electronics, will have a fine time with this album, and its peculiar, dark, sonic world.

Release date: November 28th, 2025.
Text by: Davide Pappalardo.

Qual, el proyecto de William Maybelline, cumple una década como canal de expresión de su pasión por el EBM y el electro-industrial contundente, un sonido nutrido del dark electro de los 80 y 90 y del techno EBM actual.

Al igual que en su proyecto principal, Lebanon Hanover (donde junto a Larissa Iceglass cultiva el post-punk y el darkwave), Maybelline transita aquí esa delgada línea entre la autoconciencia, la ironía y la seriedad. En Qual explora con libertad atmósferas inquietantes, ritmos robóticos y paisajes sonoros surrealistas.

Love Zone es el cuarto álbum de largo recorrido del proyecto y posiblemente su trabajo más variado hasta la fecha. Los elementos habituales de EBM, techno e industrial (que también explora en su otra banda, General Dynamics, junto a SARIN) se funden ahora con una mayor presencia de minimal synth, new wave y darkwave, dando forma a un paisaje sonoro melancólico y evocador.

Teck Neck nos recibe con bajos pulsantes y golpes contundentes, junto a la voz dramática de Maybelline y sintetizadores fantasmaless. El tema ofrece una versión actualizada del electro-industrial ochentero con el que marca el tono del disco. Express Elevator To Hell continúa por esa línea con una pieza electro-gótica cargada de ironía y humor sobre los peligros de los sistemas operativos modernos, repleta de samples temáticos. Love And Caressment, por su parte, mezcla techno-pop con pasajes EBM más oscuros, creando un remake absorbente.

Come With Me es el punto álgido del álbum, un ejemplo perfecto de electro lento, inquietante y seductor, realzado por voces desgarradoras y melodías de sintetizador de cualidad melancólica. For A Moment of Happiness apuesta por sonidos minimal synth y atmósferas nocturnas, no lejanas al estilo de Boy Harsher, con guitarras post-punk envolventes que subrayan lo que parecen ser letras contra las drogas.

La segunda mitad del disco ofrece el tema robusto y robótico Death And Destruction, otro homenaje al electro-industrial ochentero matizado con toques góticos, el viaje electrónico batacumbesco de Beyond This Madness, que tras una introducción lenta se despliega en ritmos acelerados para la pista de baile. El corte que da título al álbum, de aura casi witch house, con sus efectos de teclado agudos, y el episodio final Scroll Your Brains Out, un ataque de techno EBM contundente con influencias de los 90 y motivos obsesivos.

Love Zone presenta una visión artística profundamente personal e idiosincrásica, tanto en lo sonoro como en lo temático y estético. El amor y el conocimiento por distintas eras de la música oscura, alternativa, electrónica e industrial son evidentes al escucharlo, pero todo se filtra a través de la mezcla única de estilos de Maybelline, dando como resultado algo que va mucho más allá del simple homenaje. Los seguidores del proyecto y de la electrónica oscura underground disfrutarán sumergiéndose en este peculiar y oscuro universo sonoro.

Fecha de lanzamiento: 28 de noviembre de 2025.
Texto: Davide Pappalardo.