Perturbator – Age Of Aquarius [Music Of The Void / Nuclear Blast Records]

French artist Perturbator, aka James Kent, has been the poster boy of synthwave for many years. The son of British critic Nick Kent and French music journalist Laurence Romance, he started his venture as Perturbator in 2012 with the self-released Terror 404, after many experiences as a guitarist for various black metal bands.

In the following years, he developed a cyberpunk-infused synthwave/darksynth style that conquered many metalheads, starting a crossover between the scenes prompted by labels like Blood Music and acts like Gost and Carpenter Brut. His last album, Lustful Sacraments, was the logical conclusion of this process, a release which fused synthwave, post-punk, darkwave and industrial, something that the aforementioned projects tried too.

Now, he returns with Age Of Aquarius, a work that integrates the experiments of the previous effort with highly cinematic darksynth and EDM electronics, conjuring a futuristic, yet somewhat mysterious and occult, atmosphere. Once again, there are some selected guests on the album that offer their help in order to build this «sonic cathedral»: Ulver, Author & Punisher, Alcest, and the surprising return of Greta Link, who collaborated with Perturbator on his first album I Am The Night.

Apocalypse Now welcomes us with its elegant and mournful sound, a ’80s-inspired piece upon which the vocals of Ulver’s singer are layered with passion, delivering an electro-pop moment violated by some harsher electronics and syncoptated rhythms. Lunacy returns to cinematic synthwave rides inspired by videogame music and 80s action flicks — the sound that made Perturbator, and the whole genre, popular, but here modernized by some darker elements and a more varied songwriting.

Venus sees the presence of Author & Punisher, who crafts a moody and evocative vocal delivery which moves amongst post-punk guitars and grandiose, orchestral synth-sounds, while The Glass Staircase is a mutant effort in which darksynth, dubstep, and marching electro-industrial influences coexist together with darkwave innuendos. Hangover Square starts with a droning sound full of ambience, before adding ethereal synth-lines and menacing organ sounds, giving us a surprising ambient piece.

The Art Of War is a throbbing track openly informed by modern EDM and club sounds, but with a darker atmosphere full of apocalyptic synth-sounds and well-placed rhythmic variations — here Kent’s growth as a producer and writer is apparent. 12th House is a brilliant fusion of spectral sounds and kick sounds, underlined by synth melodies, and Lady Moon sees Greta Link in a modern synthwave song with strong drum sounds and alluring, melodic female vocals enriched by melancholy lines and grim cyberpunk soundscapes.

The Swimming Pool is a piano piece with eerie synths and peaceful atmospheres, a soothing experience which ends with more alarming vocal samples that guide us toward the next track, the gothic/ futuristic Mors Ultima Ratio, a mix of darksynth urgency and atmospheric, dark post-punk guitar loops, a moment that perfectly represent the essence of the album. The title track ends our journey with a 10-minute song graced by Alcest’s vocalizations, a sort of long-form mantra characterized by enthralling, cinematic sounds and a well-crafted crescendo that adds elements until it reaches a surprisingly uplifting climax with militant rhythms, double bass drum, and mesmerizing choruses, violated by a black metal screaming.

Age Of Aquarius continues the legacy of Perturbator as a top name in the synthwave/darksynth scene. Here he employs the lessons he learned in Lustful Sacraments, in order to enrich and diversify the cyberpunk style he perfected on albums like Dangerous Days and The Uncanny Valley, avoiding some minor problems that were present in that work (namely some weaker vocal performances and some repetitions in sound) and achiving a coherent, yet varied effort, in which the specter of post-punk haunts blue-colored halls and temples.

Release date: October 10th, 2025.
Text by: Davide Pappalardo.

El artista francés Perturbator, alias James Kent, ha sido el niño mimado del synthwave durante muchos años. Hijo del crítico británico Nick Kent y de la periodista musical francesa Laurence Romance, comenzó su aventura como Perturbator en 2012 con el autoeditado «Terror 404», tras muchas experiencias como guitarrista en varias bandas de black metal.

En los años siguientes, desarrolló un estilo synthwave/darksynth impregnado de cyberpunk que conquistó a muchos metaleros, iniciando un cruce entre escenas impulsado por sellos como Blood Music y artistas como Gost y Carpenter Brut. Su último álbum, Lustful Sacraments, fue la conclusión lógica de este proceso, una publicación que fusionaba synthwave, post-punk, darkwave e industrial, algo que los proyectos antes mencionados también intentaron.

Ahora, regresa con Age Of Aquarius, un trabajo que integra los experimentos del esfuerzo anterior con un darksynth muy cinematográfico y electrónica EDM, evocando una atmósfera futurista, aunque algo misteriosa y oculta. Una vez más, hay algunos invitados de lujo en el álbum que ofrecen su ayuda para construir esta catedral sonora, como Ulver, Author & Punisher, Alcest, y el sorprendente regreso de Greta Link, quien colaboró con Perturbator en su primer álbum I Am The Night.

Apocalypse Now nos da la bienvenida con su sonido elegante y afligido, una pieza inspirada en los 80 sobre la cual se superponen con pasión las voces del cantante de Ulver, ofreciendo un momento de electro-pop violentado por electrónica más cruda y ritmos sincopados. Lunacy regresa a los viajes de synthwave cinematográfico inspirados por la música de videojuegos y las películas de acción de los 80, el sonido que popularizó a Perturbator y a todo el género, pero aquí modernizado por algunos elementos más oscuros y una composición más variada.

Venus cuenta con la presencia de Author & Punisher, quien elabora una entrega vocal atmosférica y evocadora que se mueve entre guitarras post-punk y sonidos de sintetizador grandiosos y orquestales, mientras que The Glass Staircase es un esfuerzo mutante en el que coexisten influencias de darksynth, dubstep y electro-industrial junto con insinuaciones darkwave. Hangover Square comienza con un sonido drone lleno de ambiente, antes de añadir líneas de sintetizador y sonidos de órgano amenazantes, regalándonos una sorprendente pieza ambient.

The Art Of War es un tema abiertamente influenciado por las texturas modernas de EDM y de club, pero con una atmósfera más oscura llena de sonidos de sintetizador apocalípticos y variaciones rítmicas perfectamente colocadas, aquí el crecimiento de Kent como productor y compositor es evidente. 12th House es una brillante fusión de sonidos espectrales y sonidos de bombo, destacada por melodías sintéticas, y Lady Moon presenta a Greta Link en una canción moderna de synthwave con sonidos de batería potentes y voces femeninas seductoras y melódicas enriquecidas por líneas melancólicas y por lúgubres paisajes sonoros cyberpunk.

The Swimming Pool es una pieza de piano con sintetizadores inquietantes y atmósferas apacibles, una experiencia reconfortante que termina con muestras vocales más alarmantes que nos guían hacia la siguiente pista, la gótica y futurista Mors Ultima Ratio, una mezcla de darksynth y bucles de guitarra post-punk oscuros y atmosféricos, un momento que representa perfectamente la esencia del álbum. La pista homónima cierra el álbum con 10 minutos adornados por las vocalizaciones de Alcest, una especie de mantra de larga duración caracterizado por sonidos cinematográficos y cautivadores y un crescendo bien elaborado que añade elementos hasta alcanzar un climax sorprendentemente edificante con ritmos militantes, doble bombo y coros hipnóticos, violentados por un giro hacia el black metal.

Age Of Aquarius continúa el legado de Perturbator como un nombre top en la escena synthwave/darksynth. Aquí emplea las lecciones aprendidas en Lustful Sacraments para enriquecer y diversificar el estilo cyberpunk que perfeccionó en álbumes como «Dangerous Days» y «The Uncanny Valley», evitando algunos problemas menores presentes en ese trabajo (como algunas interpretaciones vocales más débiles y ciertas repeticiones en el sonido) y logrando un esfuerzo coherente, aunque variado.

Fecha de lanzamiento: 10 de octubre de 2025.
Texto: Davide Pappalardo.